Mitä kuuluu Maailmanvaihdon vapaaehtoistyöntekijöille? Ella Nykänen matkasi Tuusulasta Suomesta vapaaehtoistyöhön Tilarániin Costa Ricaan.
Halusin lähteä kansainväliseen vapaaehtoistyöhön, koska halusin pitää välivuoden lukion jälkeen ja tehdä jotain unohtumatonta sen aikana. Olin opiskellut espanjaa monta vuotta ja minulla oli myös kokemusta ulkomailla asumisesta lukiovaihdon kautta, joten lähtö vuodeksi Costa Ricaan tuntui sopivalta vaihtoehdolta. Vapaaehtoistyö tarjoaa mahdollisuuden todella päästä kulttuuriin sisään.
Olen oppinut paljon lapsista – kuinka he käyttäytyvät ja ajattelevat. Vapaaehtoistyöpaikkani on päiväkoti, ja Suomessa en juurikaan ollut ollut tekemisissä päiväkoti-ikäisten lasten kanssa. Kielitaitoni on kasvanut paljon, ja olen myös oppinut arvostamaan joitakin asioita Suomesta entistä enemmän. Olen oppinut paljon myös itsestäni ja pohtinut, millaisia asioita haluan tulevaisuudessa tehdä.
Tunnen, että vapaaehtoistyölläni on vaikutus päiväkodin lapsiin. Vapaaehtoinen helpottaa hieman työntekijöiden arkea. Lapset saavat enemmän henkilökohtaista huomiota ja oppivat minun kauttani myös toisesta kulttuurista. He kyselevät paljon Suomesta, ja opetan heille välillä sanoja suomeksi ja englanniksi.
Olen eniten ylpeä siitä, että lähden täällä lähes aina kaikkeen mukaan. Siten olen saanut kokemuksia, joita en olisi voinut kuvitellakaan etukäteen. Olen esimerkiksi osallistunut paikallisen hyväntekeväisyysjärjestön tapahtumiin sekä opetellut perinteistä costaricalaista tanssia ja esittänyt sitä päiväkodissa.
Vien mukanani tästä kokemuksesta intoa oppia ja kokea uutta, entistäkin enemmän. Olen päässyt matkustamaan paljon Costa Ricassa ja tutustunut sitä kautta ihmisiin myös muista maista. Uskon, että tulen jatkossa matkustelemaan enemmän Suomessakin ja olemaan spontaanimpi. Myös kaikki, mitä olen täällä oppinut lapsista ja heidän kanssaan toimimisesta on jotain, minkä tulen aina yhdistämään tähän kokemukseen.
Haluaisin sanoa kansainvälisestä vapaaehtoistyöstä kiinnostuneille, että kannattaa lähteä, jos on mahdollisuus. Kokemus on todella kasvattava. Sen aikana tulee tehtyä ja koettua asioita, joita ei etukäteen osaisi arvatakaan. Kielitaito kasvaa ja sosiaaliset taidot paranevat. Kokemus antaa mahdollisuuden oppia todella ymmärtämään toista kulttuuria, tutustua hyvin erilaisiin ihmisiin sekä nähdä upeita paikkoja.
Haastattelu: Minni Rönnberg
Kuvat: Ella Nykäsen albumi
Haastattelu on ilmestynyt MaailmanVaihtoa 2/2024 -lehdessä. Haastattelu on osa juttua, jossa terveisiään jakaaa myös Elisabeth Njeri, joka matkasi Keniasta vapaaehtoistyöhön Suomeen.